• 1837 Abitur am Berliner Französischen Gymnasium. In Berlin und Bonn Studium der Theologie, Philosophie, Mathematik und Geologie. In Berlin Kontakt mit dem Anatomen und Physiologen Johannes Müller (1801-1858)
• 1839 Studium der Medizin,
• 1843 Promotion mit einer Schrift über die Auffassungen der Griechen und Römer über elektrische Fische.
• 14.01 1845 Gründung der Physikalischen Gesellschaft zusammen mit Ernst Wilhelm von Brücke und Johann Heinrich Dove in Berlin.
• 1846 Habilitation mit Arbeit "Ãœber die saure Reaktion der Muskelsubstanz nach ihrem Tode".
• 1849 Assistent am Berliner Anatomischen Museum und zusätzlich Dozent für Anatomie an der Berliner Akademie der Künste .
• 1851 Wahl zu dem Ordentlichen Mitglied der Königlich Preußischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin
• 1872 Berühmte Rede "Ãœber die Grenzen des Naturerkennens" vor der 45. Versammlung deutscher Naturforscher und Ärzte in Leipzig ("Ignoramus et ignorabimus")

Du Bois-Reymond war einer der bedeutendsten theoretischen Mediziner der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Er befürwortete eine naturwissenschaftlichen Medizin. Indem er physikalische und biologische Kenntnisse mit Hilfe von ihm entwickelter physiologischer Methoden verband, wurde er auch zu dem Begründer der neueren Elektrophysiologie.

Seine Forschungen führten u.a. mit dem Elektrokardiogramm, dem Elektroenzephalogramm und dem Elektromyogramm zu einem Spezialzweig der medizinischen Diagnostik .

Er beschäftigte sich auch mit erkenntnistheoretischen Fragen des Bewusstseins, z.B. in den beiden folgenden Reden:

• Ãœber die Grenzen des Naturerkennens (http://www.mvhs.de/contentserv/www.mvhs.de/data/media/2170/Naturerkennen.pdf)
• Die sieben Welträtsel (http://www.mvhs.de/contentserv/www.mvhs.de/data/media/2170/Weltraetsel.pdf)